耳朵里藏着三块决定听力的小骨头
我们平时习惯了用耳朵听声音，却很少去想，这个简单动作背后，是一套多么复杂精妙的结构在默默运作。特别是耳朵深处，有三块小到几乎被忽略，却对听觉至关重要的骨头，名叫耳小骨。说起这个词，估计不少人都是第一次听，但没有它们，我们根本无法真正“听见”。
耳朵的结构分成三部分：外耳、中耳和内耳。耳小骨就藏在中耳，数量只有三块，名字分别是：つち骨、きぬた骨、あぶみ骨，中文叫槌骨、砧骨和镫骨。这三块骨头彼此相连，负责把鼓膜接收到的空气振动，放大后继续传递给内耳里的蝸牛。
声音是空气振动。外界声音先被外耳捕捉，顺着耳道进入，撞击鼓膜。鼓膜振动后，带动耳小骨依次震动，再把这振动传给内耳。内耳的蝸牛内有充满液体的管道，耳小骨把振动传递进去，蝸牛内的液体随之晃动，进而刺激神经，将振动信号转化为电信号，经由听觉神经送往大脑，才让我们最终“听见”。
其中的镫骨，是人体最小的骨头，尺寸约3毫米。别看它小，承上启下、放大振动的作用却不可替代。一旦耳小骨出了问题，听力马上就会受到影响。
临床上，和耳小骨相关的主要问题是“耳小骨离断”。这通常是因为意外事故、猛烈撞击头部，导致耳小骨的连接脱落，中耳无法顺利把声音传到内耳，人就会出现“传音性难聴”。另一种情况是“耳小骨奇形”，多属于先天性疾病，耳小骨的发育异常，使听力受到影响。
难聴大致分两类，一类是“传音性难聴”，另一类是“感音性難聴”。前者多由外耳、中耳的问题导致，比如耳垢堵塞、鼓膜穿孔、中耳积液，或耳小骨异常；后者则是内耳及神经路径或大脑处理声音的部分出了问题，比如老年性难聴、噪音性难聴或突発性難聴。
耳小骨离断的患者，通常靠检查声音的传导与骨传导反应判断。如果空气传导受损，骨传导正常，就基本能确认是耳小骨或中耳的问题。治疗上，耳小骨脱位或奇形，可以通过手术复位或通过日本再生医疗重建耳小骨链。而像老年性听力下降，目前主要靠助听器辅助。
平日保护耳小骨，其实方法很简单。避免剧烈运动或头部撞击，长时间暴露在高分贝环境中要戴上耳塞。至于耳垢，湿性耳垢的人2、3天清理一次耳道口，干性耳垢的人特别是高龄者，两周左右清理一次，不要用力深入耳道，以免损伤鼓膜或耳小骨。
这三块小骨头虽然不起眼，却是维持听觉正常的关键。哪怕只是毫米级的异常，也可能让耳边世界瞬间变得安静。了解它们，也是在为自己的听力健康多添一分保障。
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